1위 고우해커스★ GO유학스토리

[본 포스팅은 고우해커스 고득점멘토 베이컨 글을 재구성하여 작성하였습니다]

오늘은 많은 분들이 고민하시는 주제! 바로 SAT vs ACT, 어떤 시험이 나에게 더 맞을까? 에 대해

비교 분석 칼럼을 준비해보았습니다. 미국 대학 입시를 준비하면서

가장 먼저 떠오르는 시험 중 하나가 바로 이 두 시험이잖아요.

 하지만 생각보다 차이점이 많고, 나에게 더 잘 맞는 시험을 찾는 게 전략적으로 훨씬 유리하다는 점!

 지금부터 함께 알아볼게요.

1. SAT 시험 구조 비교

핵심 차이점: ACT는 과학 섹션이 있고, 시험 시간이 훨씬 더 길며, 

종이 시험을 고수하고 있다는 점에서 SAT와 차이가 커요.

SAT는 2024년부터 전면 디지털로 바뀌면서 지문이 짧아지고, 시험 시간이 줄어든 게 큰 특징입니다.

 디지털 SAT는 컴퓨터 적응형(adaptive)으로 진행되어, 첫 번째 모듈의 성과에 따라

두 번째 모듈의 난이도가 결정됩니다. 이 구조는 응시자에게 더 맞춤화된 난이도를 제공하지만, 

동시에 긴장감도 높아지죠.

2. SAT 시험 시간 압박과 문제 스타일

SAT: 디지털 시험으로 바뀌면서 집중력 있게 빠르게 문제를 풀어야 해요. 

각 섹션이 짧고 문제 수는 적지만, 한 문제의 비중이 커졌습니다.

Reading 지문은 100단어 내외의 짧은 텍스트로 구성되어 있어, 

다양한 주제와 문체를 빠르게 파악하는 능력이 중요합니다. 

문항별 지문이 다르기 때문에 ‘지문 스캐닝’ 전략은 통하지 않아요.

ACT: 문제 수가 많아 전체적으로 시간 압박이 더 큽니다. Reading은 긴 지문 4개를 빠르게 읽고,

10문항씩 푸는 구조입니다.

 속독력과 직관력이 중요하고, 시험 스타일이 일정해서 반복 연습에 익숙한 학생에게 유리해요.

Science 섹션은 따로 공부하지 않아도 과학적 사고력과 그래프/표 해석 능력만 있으면 풀 수 있습니다.

3. 수학 비교 (Math)

SAT Math: 더 심화된 개념을 요구하며, 특히 단원 간 응용 문제가 많습니다. 

예를 들어 비례식을 함수로 바꾸거나, 실생활 사례 문제에서 변수를 도출해야 하는 등

사고력이 많이 요구됩니다.

 디지털 버전에서는 모든 문제에서 계산기 사용이 가능하지만, 일부 문제는 계산기 없이 빠르게 푸는 연습도 도움이 됩니다.

ACT Math: 공식 암기와 단순 계산 중심입니다. 중간 난이도 문제 수가 많아, 패턴화된 연습이 효과적입니다.

 단원 범위는 SAT 시험보다 조금 더 넓고,

기하(Geometry)와 삼각함수(Trigonometry) 문제가 상대적으로 많습니다.

추가 팁:

-       SAT는 질문과 보기 자체가 더 추상적이거나 문장이 길 수 있음.

-       ACT는 짧고 명확하지만, 시간 내에 풀기가 더 빠듯함.

4. Reading & Writing vs. English & Reading (비문학 중심)

SAT Reading & Writing: 지문 하나에 문제 1~2개씩 있는 형식으로, 짧지만 난이도는 절대 낮지 않아요. 

작가의 의도 파악, 뉘앙스 추론, 어휘 대체 등 까다로운 문제 비중이 높습니다. 

지문은 문학, 역사, 과학, 사회과학 등에서 고르게 출제돼요.

ACT Reading: 4개의 긴 지문을 빠르게 읽고, 각 지문마다 10문항을 푸는 구조입니다.

 문제 스타일은 비교적 직관적이지만, 정보 스캐닝과 빠른 의사결정이 중요합니다. 

문학 + 인문/사회/자연/과학 등으로 구성되며, 긴 글을 읽는 데 익숙한 학생에게 유리해요.

ACT English / SAT Writing: 문법/표현 관련 문제는 유사하지만,

ACT는 맥락 이해 문항이나 문장 위치, 삭제/삽입 문제 비중이 더 큽니다.

SAT 시험 Writing은 단문 이해에 중점을 두는 경우가 많고, 

객관적 오류를 찾는 데 집중되어 있어요.

5. SAT 시험 과학 섹션, 꼭 필요한가요?

ACT의 과학 섹션은 생물, 화학, 물리 등 과목별 지식을 묻는 게 아니라, 

표, 그래프, 실험 결과 해석 능력을 묻는 문제입니다.

 처음엔 생소하게 느껴질 수 있지만, 과학 지식 없이도 충분히 고득점이 가능합니다. 

오히려 시각적 자료를 빠르게 파악하고 논리적으로 연결 짓는 데 자신 있다면 

ACT Science는 점수 올리기 쉬운 섹션이에요.

단, 과학에 대한 거부감이 있거나 시간 분배가 어렵다면 SAT 시험이 훨씬 안정적일 수 있습니다.

6. 점수 환산표 (SAT ↔ ACT)

대부분의 대학은 SAT 시험과 ACT 점수를 동등하게 평가하지만,

 일부 장학금이나 특수전형은 특정 시험을 요구할 수 있으므로 대학별 가이드라인을 꼭 확인해보세요.

7. 추천 선택 기준

SAT 시험이 더 잘 맞는 사람:

-       디지털 시험에 익숙하고 집중력 유지 시간이 짧은 편

-       과학 문제나 실험 지문이 부담스러운 편

-       수학 개념 이해와 응용에 강한 편

-       글을 꼼꼼히 읽는 편이고, 추론형 질문에 익숙함

ACT가 더 잘 맞는 사람:

-       속독과 빠른 판단에 자신 있음

-       다양한 과목을 한 번에 보는 데 익숙함 (과학 포함)

-       기하, 삼각함수 문제에 강하고, 계산 실수 적은 편

-       긴 시험 시간도 큰 부담이 아님

마무리하며 SAT와 ACT는 단순히 문제 수와 시험 시간이 다른 것처럼 보이지만, 

실제로는 시험 스타일, 문제 유형, 시간 배분 방식, 집중력 요구 정도까지 아주 다르게 설계되어 있어요. 

따라서 점수만 비교하거나 주변에 따라 결정하기보다는, 스스로 직접 두 시험의 샘플을 풀어보고, 

체감 난이도와 몰입도, 점수 잠재력까지 종합적으로 판단해보는 것이 정말 중요합니다.

SAT와 ACT 모두 가장 좋은 준비 방법은 실전처럼 연습하는 것이에요.

SAT는 Bluebook 앱을 통해 실제 시험 환경과 동일한 디지털 형식으로 연습할 수 있고,

ACT도 공식 사이트에서 실제 시험지 기반 모의고사를 제공합니다.

저는 개인적으로 두 시험의 Bluebook (SAT)과 ACT 연습지를 각각 풀어보고, 

시간 재며 실전처럼 연습해본 후 결정하는 걸 가장 추천드려요. 

SAT 시험 선택이 잘 맞으면 공부도 훨씬 효율적이고, SAT 시험 점수 향상도 눈에 띄게 빠르거든요!

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