GRE 시험 성적은 생각보다 중요하지 않다?

[본 포스팅은 #고우해커스 #고득점멘토 WOODSTAR 님의 글을 재구성하여 작성했습니다]

 

 

이번 칼럼에서는 GRE 시험이 생각보다 중요하지 않은 이유,

그럼에도 불구하고 최대한 열심히 공부를 해야 하는 이유에 대해서 이야기하겠습니다.

 

1) GRE 시험이 생각보다 중요하지 않은 이유

 

"GRE 시험은 대학원 수학 자격시험이다. 그렇다면 GRE는 대학원 학업의 성공을 예측할 수 있을까?" 

 

  GRE가 가진 의미에 의문을 제기하는 사람들은 이전부터 존재해왔습니다.

그리고 최근들어 GRE가 가진 예측력이 그렇게 높지 않다는 논문들이 속속 발표되고 있습니다.

다음은 Peterson, Erenrich, Levine, Vigoreaux, and GIle이

PLoS One Vol. 13. No. 10에 게제한 논문의 Abstract를 발최한 것입니다.

  

 

 

"... (중략)... Remarkably, GRE scores were significantly higher for men who left than counterparts who completed STEM PhD degrees.  In fact, men in the lower quartiles of GRE V or Q scores finished degrees more often than those in the highest quartile. ... (중략)... GRE scores also failed to predict time to degree or to identify students who would leave during the first year of their programs. ... (중략)...  Considering the high cost of attrition from PhD programs and its impact on future leadership for the U.S. STEM workforce, we suggest that it is time to develop more effective and inclusive admissions strategies."

 

  연구 결과 STEM 분야에서 학업을 잘 끝마칠지,

그리고 학업을 끝내는 데에 얼마나 걸릴지는 GRE 시험 점수가 제대로 예측하지 못하는 것으로 밝혀졌습니다.

다시 말해, GRE 시험에서 고득점을 받는다고 해서 박사 과정에

빠르게 잘 적응하여 학업을 끝마친다는 보장은 없다는 것입니다.

 

  물론, 모든 전공 분야에서 GRE가 의미가 없더라, 혹은 학생의

그 어떤 능력도 제대로 보여주지 못하더라라고 단정지을 수는 없습니다.

여전히 GRE가 얼마나 의미있는 Measurement라고 할 수 있을지

갑론을박이 벌어지고 있고 아직 연구되지 않은 부분도 많습니다.

그럼에도 불구하고 한 가지 말할 수 있는 것은 우리가,

그리고 미국 대학들이 생각했던 것만큼 GRE가 학생의 능력을 제대로 보여줄 수 없는

경우가 많다는 것이며 이는 GRE가 가지는 의미가 어느 정도는 과대평가되어왔다는 의미이기도 할 것입니다.

 

 

그렇다면 이러한 연구 결과들이 가진 함의는 무엇일까요?

그리고 우리의 대학원 입시에서 어떤 의미를 가질까요?

확실한 것은 GRE가 낮다고 해서 기 죽을 필요가 없다는 사실입니다. 

GRE 시험을 제대로 보지 못했을 때 소위 멘탈이 나가시는 분들이 많습니다.

"영어 시험 하나, 그것도 대학원 수학 능력을 본다는 시험 하나를 제대로 보지도 못하는데

미국에 가서 정말 연구를 할 수는 있는 것일까?"라구요.

하지만 GRE는 애초에 여러분의 자체를 평가하겠다는 것이 아니라

여러분이 가진 여러 능력 중 아주 일부를 보겠다고 만들어진 시험입니다.

게다가 그 측정이 제대로 되고 있는지도 의문이 넘쳐나는 상황이구요.

그러니 GRE 시험 못 보더라도 너무 기죽지 마십시오.

 

  사실 대학들도 GRE가 그렇게 확실한 기준이 될 수 없다는 것을 잘 알고 있습니다. 

코로나 시기를 지나며 많은 학교들이 GRE를 Optional, 혹은 면제로 돌렸습니다.

그래서 GRE를 잘 보지 못한 분들이 기회를 "희망"을 보았던 것도 사실이죠.

많은 학교들이 계속 GRE를 Optional로 놔두는데 아마 "GRE 없이

뽑아보니 또 괜찮더라"라는 인식이 더 강해져서 그럴 가능성이 클 것입니다.

 

 

그런데 이렇게 코로나로 말미암은 일시적인 변화 이전에도 대학들은

GRE 시험을 "빡세게" 적용해서 이를 기준으로만 당락을 결정하던 것은 아니었던 것 같습니다. 

 

 

  위 그래프는 2018년까지 미국 정치학 박사 프로그램에 지원하였던

사람들의 GRE 점수를 모아 그래프로 나타낸 것입니다.

당연히 Verbal과 Quant 모두 Accepted된 Pool에서의 중간값이나

상위 25%의 점수가 Rejected된 Pool에서의 값들보다 높습니다.

 하지만 그 정도가 엄청나게 차이나지는 않는 것이 보입니다. 또한,

합격한 사람들 간에도 점수대의 편차가 엄청난 것이 보입니다.

Quant와 Verbal 모두 최대 170점을 맞은 사람들이 보이지만 하방도 엄청나게 낮아서

150점 밑까지도 내려갑니다. 각 학교를 살펴봐도 마찬가지입니다.

아래는 Yale 대학교에 지원한 학생들의 GRE 시험 점수대를 조사해서 그래프로 나타낸 것입니다.

정치학과에서는 최상위권 대학이라고 할 수 있는 학교인데 점수폭이

상당히 넓다는 것을 알 수 있으며 중간값도 162점에서 163점

, 즉 대개 상위 10%에 해당한다고 일컫는 점수대에 걸쳐져 있습니다. 

 

 

 

  결론을 정리하자면 다음과 같습니다

. 1. GRE는 생각보다 학생들의 실력을 잘 재는 시험이 아니다.

2. 그러니 못 봐도 기가 죽을 필요는 없다.

3. 그리고 학교들도 이것을 알고 있으며 GRE로만 엄격하게 칼로 잘라 당락을 결정하지 않는다

. 4. 그러니 GRE 시험 끝났다고 포기하지 말자

 

 

2) 그럼에도 불구하고 당신이 열심히 GRE를 공부해야 하는 이유

  그럼에도 불구하고 GRE를 열심히 공부해야 하는 이유는 무엇일까요?

GRE를 공부해야 할 필요성은 세 가지 이유에서 기인합니다.

1. GRE에 대해서 모두가 같은 생각을 가지고 있는 것은 아니다.

2. 대학들이 GRE를 아예 안 보는 것은 아니다.

3. GRE에서 낮은 점수를 맞았을 때 심각한 일이 발생하는 전공들이 일부 있다.

 

  먼저 모든 대학들이 GRE에 등을 돌린 것이 아닙니다.

여전히 GRE를 필수로 걸어놓은 학교들이 많습니다.

예컨대 정치학 분야만 보더라도 Harvard, Stanford 등 유수의 대학들이 아직도 

GRE를 필수로 제출하도록 하고 있으며 그 아래 순위의 대학들도 마찬가지입니다. 

심지어 GRE를 Optional로 걸더라도 제출을 "강력하게 권고"한다는 말로

사실상 의무화하는 학교도 있습니다.

이렇게 GRE를 의무화, 혹은 사실상 의무화하는 학교들이 어떤 생각을 가지고 있는지는

UC Berkeley 정치학과 사이트에서 인용한 다음의 글이 잘 보여줍니다..

 

즉, 대학이 생각하기에 GRE는 연구에 필요한 skill을 구비하고 있다는

것을 보여주며 특히 quant의 경우 양적 방법에 대한 교육이나 경험이 없는

학생들도 skill을 개발할 수 있는 능력을 가지고 있다는 것을 보여줍니다.

 위와 같은 현상은 아마 다른 전공들도 정도의 차이는 있겠지만 비슷할 것으로 생각합니다

. 궁극적으로, Reporting이 힘들 정도로 GRE 시험을 못 보게 된다면 쓸 수 있는 학교의 Pool 자체가 줄어들겠죠.

 

  둘째, 학교들은 GRE를 아예 안 보는 것이 아닙니다. 

의무화를 한다고 해서 반드시 엄청난 비중으로 본다는 보장은 없습니다.

 

 

▼GRE 시험, 꼭 봐야할까?▼

GRE비법노트 :: 고우해커스