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[본 포스팅은 고우해커스 멘토 배경은 님의 글을 재구성하여 작성하였습니다]

오늘은 “학부 전공과 석사 전공이 다를 때 미국 대학원 지원 시 디메릿이 있을까?”라는 주제로 이야기해보고자 합니다.

오늘 글 역시 주관적인 경험을 기반으로 작성된 것이기 때문에

모든 경우에 일반화하기는 어렵습니다.

하지만 미국 유학을 준비하는 분들에게 참고가 될 수 있기를 바라며, 저의 경험과 생각을 공유드리고자 합니다.

안녕하세요. 오늘은 “학부 전공과 석사 전공이 다를 때 미국 대학원 지원 시 디메릿이 있을까?”라는

주제로 이야기를 나누고자 합니다. 이 글은 주관적인 경험을 바탕으로 작성된 것이기 때문에,

모든 경우에 일반화하기는 어려울 수 있습니다. 하지만 미국 유학을 준비하시는 분들에게

조금이라도 도움이 되기를 바라며 저의 경험을 공유하고자 합니다.

학부와 석사 전공이 다를 경우에 대해 걱정하시는 분들께 특히 유익한 정보가 되기를 바랍니다.

1. 미국 대학원 지원 시 전공의 중요성

미국 대학원에 지원할 때 학부 전공과 석사 전공의 일치 여부는

지원자들이 자주 고민하는 부분입니다. 일반적으로 대학원에서 연구하고자

하는 분야와 관련된 전공을 학부에서 이수한 것이 유리할 수 있지만, 이는 필수 조건은 아닙니다.

실제로 많은 학생들이 학부와는 다른 전공으로 석사 또는 박사 과정을 진행하는 경우도 흔히 있습니다.

다만, 전공이 다를 경우 추가적인 준비가 필요할 수 있습니다.

학문적 다양성을 중요하게 여기기 때문에 학부 전공과 다른 석사 과정을 지원하는 학생들에게도 열려 있습니다.

오히려 다양한 학문적 배경을 가진 학생들이 새로운 관점을 제공할 수 있다고 평가되기도 합니다.

그러나 학부 전공이 다른 경우, 그 전공이 요구하는 기본적인 배경 지식과 관련된 준비를 해야 할 필요는 있습니다.

이러한 부분을 잘 보완한다면 학부 전공과 다른 전공을 선택하는 것이 디메릿이 되지 않을 수 있습니다.

2. 주관적인 경험: 디메릿은 없었지만..

제 경험을 말씀드리자면, 학부 전공과 석사 전공이 다르더라도 큰 디메릿이 있지는 않았습니다.

하지만 이 점을 이해하기 위해서는 제 배경을 조금 더 살펴볼 필요가 있습니다.

저는 학부에서 행정학을 전공했고, 대학원 지원 시 응용경제학과 경제학을 지원했습니다.

결과적으로 응용경제학 석사 과정과 경제학 박사 과정에 합격했는데,

이는 제 학부 전공과 석사 전공이 달라도 가능한 일임을 보여줍니다.

그러나 이는 제가 학부 과정에서 일부 관련된 과목을 이수하고, 관련 연구 경험을 쌓았기 때문이기도 합니다.

따라서 디메릿이 없다고 할지라도, 관련된 배경지식을 충분히 준비해야 합니다.

특히, 응용경제학과 경제학은 선수과목과 수리적 기초가 매우 중요한 학문이기 때문에

이러한 점을 미리 준비하는 것이 필수적입니다.

3. 선수과목의 중요성: 경제학을 예로 들어

미국 대학원 지원 시, 전공이 다른 학생들에게 선수과목을 요구하는 경우가 많습니다.

이는 특히 과학, 경제학, 공학 등 특정 기초 지식이 필요한 분야에서 더욱 중요합니다.

예를 들어 경제학/응용경제학을 지원할 때, 수학과 통계학이 필수 선수과목으로 요구되는 경우가 많습니다.

이는 경제학 연구가 수리적 분석과 통계적 방법론에 기반을 두고 있기 때문입니다.

저 역시 행정학 전공자였기 때문에 이러한 선수과목들이 부족하다는 점이 걱정이었지만,

다행히 학부에서 몇몇 경제학 필수 전공 과목을 이수했던 경험을 적극적으로 어필할 수 있었습니다.

이와 더불어 지원서에 관련된 연구 프로젝트 경험을 넣어 학문적 준비를 보완했습니다.

이처럼 전공이 다르더라도 선수과목을 미리 준비하면 해당 학문에서 요구하는 기초 지식을 충분히 증명할 수 있습니다.

4. 연구 경력의 중요성

미국 대학원 지원에서 연구 경력은 매우 중요한 요소입니다.

학부 전공이 다를 경우, 연구 프로젝트에 참여한 경험은 자신의 학문적 준비를 보완할 수 있는

강력한 요소로 작용합니다. 실제로 저 역시 학부에서 경제학적 방법론을 활용한 연구 프로젝트에

참여했던 경험이 지원 과정에서 큰 도움이 되었습니다. 이러한 연구 경험을 통해 학부에서

다루지 않았던 학문적 지식에 대한 관심과 열정을 보여줄 수 있었고, 이는 전공이 다름에도

불구하고 성공적으로 지원을 마칠 수 있었던 요인이 되었습니다.

대학원에서는 지원자의 연구 경험을 매우 중요하게 평가합니다. 따라서 전공이 달라도

연구 경험을 통해 자신의 관심 분야에 대한 실질적인 지식을 쌓는 것이 중요합니다.

이는 교수진에게 지원자의 잠재력을 보여줄 수 있는 좋은 방법입니다. 특히, 연구 경력이 있다면

관련된 논문이나 보고서를 지원서에 포함시켜 학문적 역량을 증명하는 것이 좋습니다.

5. 입학 후의 적응 과정

입학 후에도 학부 전공과 석사 전공이 다른 경우 적응하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.

저는 미국 대학원에서 처음 경제학과 응용경제학을 배우면서 사고방식이 매우 다르다는 것을 느꼈습니다.

경제학적 사고방식은 수학적 모델링과 데이터 분석에 기반을 두고 있기 때문에, 전공이 다른 학생들에게는 처음에 어려울 수 있습니다.

이와 함께 동료들과의 비교도 스트레스를 유발할 수 있는 요인 중 하나입니다.

경제학을 전공한 동기들은 학부 때부터 경제학과 수학에 능숙했기 때문에,

제가 그들과 같은 속도로 학습하는 것이 쉽지 않았습니다. 하지만 이러한 차이는 시간이 지나면서

점차 극복할 수 있었고, 결국 자신만의 학습 속도에 맞추어 적응하는 것이 중요하다는 것을 깨달았습니다.

따라서 학부와 다른 전공으로 대학원에 진학할 때는, 새로운 학문적 요구에 적응하는 데 있어

추가적인 노력이 필요할 수 있음을 염두에 두어야 합니다. 하지만 이러한 과정은 학문적 성장을 위한 필수적인 과정이며,

이를 극복하면 오히려 더 넓은 시각을 가지게 되는 계기가 될 수 있습니다.

6. 입학 에세이(Statement of Purpose)의 중요성

학부 전공과 석사 전공이 다를 때, 지원자의 학문적 배경과

열정을 가장 효과적으로 보여줄 수 있는 중요한 도구 중 하나가 바로 입학 에세이(Statement of Purpose, SOP) 입니다.

SOP는 지원자의 학업 목표, 학문적 관심 분야, 그리고 왜 해당 프로그램에 지원하게 되었는지를 설명하는 글입니다.

학부 전공이 다른 경우, SOP를 통해 자신이 왜 새로운 전공을 선택하게 되었는지,

그 과정을 구체적으로 설명하는 것이 매우 중요합니다.

입학 에세이를 작성할 때, 학부 전공과 석사 전공이 다르다면 다음과 같은 점을 강조하는 것이 좋습니다.

전공 전환의 이유: 학부에서 다른 전공을 공부했지만, 어떤 경험을 통해 새로운

전공에 흥미를 가지게 되었는지 구체적으로 설명해야 합니다.

예를 들어, 행정학을 전공했지만 경제학적 분석이 중요하다는 것을 깨닫고 경제학에

관심을 갖게 된 계기를 설명할 수 있습니다. 이는 지원자의 동기와 열정을 명확히 전달하는 데 중요한 역할을 합니다.

관련된 경험: 전공이 다를 경우, 학부 시절 혹은 직장에서 새로운 전공과 관련된

경험을 쌓은 것이 있다면 이를 강조해야 합니다. 예를 들어, 행정학 전공자였지만

경제학적 방법론을 적용한 연구 프로젝트에 참여했던 경험이나, 직장에서 데이터 분석을 통해

문제를 해결했던 사례를 구체적으로 제시할 수 있습니다.

미래 목표와의 연관성: 새로운 전공이 자신의 미래 목표와

어떻게 연결되는지를 명확하게 설명하는 것이 중요합니다. 미국 대학 학부 전공과 다르더라도

석사 과정에서의 학문적 목표가 명확하고, 이 과정이 자신이 이루고자 하는 목표에

필수적인 과정임을 설득력 있게 설명하는 것이 필요합니다.

SOP는 입학 심사위원들이 지원자를 평가하는 중요한 기준 중 하나이기 때문에,

이 글을 통해 전공의 차이를 극복하고자 하는 의지와 준비 과정을 충분히 어필할 수 있습니다.

학문적 열정과 명확한 목표가 드러나는 SOP는 전공이 다른 지원자에게도 충분히 경쟁력을

제공할 수 있는 중요한 요소입니다.

7. 정리 및 요약

결론적으로, 학부 전공과 석사 전공이 다르더라도 미국 대학원

지원 시 디메릿이 반드시 크게 작용하는 아니라고 생각합니다. 물론 분야마다 이는 달라질 수 있습니다.

다만 제 경험 상 중요한 것은 학문적 전환 과정에서 자신의

미국 대학 준비와 열정을 어떻게 보여주느냐에 달려 있습니다.

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