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미국에서는 우리나라와 달리, 대부분 미국인의 의료보험이 국가가 아닌 개별 기업에 의해 운영되고 있습니다. 미국의 의료보험 미국 병원은 주체에 따라 민간에서 운영하는 사보험과 연방정부/주정부의 지원을 받는 공공보험으로 나눌 수 있습니다. 그러나 공공보험은 Medicare(메디케어)와 Medicaid(메디케이드) 프로그램을 통해 노인, 장애인 및 저소득층에게 제공되는 등 그 대상이 나이와 소득으로 엄격히 미국 병원 제한됩니다.

이러한 특수한 경우를 제외하고 전 국민의 2/3 이상이 사보험에 가입되어 있습니다. 미국 병원의 의료비는 세계 최고 수준 (GNP 약 18%)을 기록하고 있기 때문에 보험 없이 병원에 가면 큰 지출이 생길 수 있습니다. 게다가 2014년부터는 국민의 건강보험 가입을 의무화하는 오바마케어 시행 이래로 보험에 가입하지 않으면 벌금을 부과하는 정책이 시행 중이기 때문에 미국 병원이 요구하는 보험 가입 기준이 강화되었습니다.

미국 교육부에서는 미국 내에서 교육활동을 하는 유학생의 경우, 국제보험 가입을 의무화하고 있습니다. 따라서 본인이 다니게 되는 어학원 또는 대학에서는 유학생들의 보험 의무가입을 요구하고 있으며, 미국 병원 보험이 없을 시에는 등록을 받지 않는 학교도 상당수입니다.

유학생이 미국 병원 보험에 가입하는 방식은 크게 두 가지로 볼 수 있습니다.

미국 병원을 가실 때는 한국과 다르게 대기시간이 오래 걸릴 수 있습니다. 그러므로 미리 전화/인터넷 등을 통해 예약하고 방문할 것을 추천합니다. 예약은 당일부터 가능할 수 있으며, 길게는 2주 정도 기다릴 수 있습니다. 미국 병원 방문 시에는 여권과 보험카드(영문 버전)을 반드시 지참하셔야 합니다.

먼저 미국은 우리나라와 다르게 주치의(Primary Doctor)가 있어서 본인이 아플 경우 해당되는 병과를 직접 찾아갈 수도 있지만, 주치의에게 먼저 보여준 후 주치의의 가이드를 받아 해당 병과로 가는 경우도 많습니다. 주치의를 지정하는 방법은 일반 병원을 예약하고 Check up을 받으면 주치의를 지정 받을 수 있습니다. 그러나 주치의에게 검진을 받기까지 오랜 시간이 걸릴 수 있으니 어느 정도 익숙해지면 주치의 가이드 없이 직접 해당 병과를 예약하고 검진받아도 괜찮습니다.

만일, 본인이나 가족이 급작스럽게 아프거나 빠른 치료를 원할 때는 Urgent Care을 이용하면 됩니다. 예약 없이 진료를 받을 수 있는 일반내과/가정의학과라고 생각하면 되겠으며, 보통 저녁 늦게까지 진료를 하고, 주말에 여는 Urgent Care도 많습니다. 감기, 열, 목감기, 두통, 발목 삐임, 손목 삐임, 약간의 골절 정도는 Urgent Care에서 해결할수 있습니다. 하지만, 이것보다 더 아프다면 Emergency Room을 찾으시는 게 좋습니다.

Emergency Room(응급실)은 한국과 같이 거의 모든 종합병원과 대학병원에 있습니다.  죽거나 장애가 생길 가능성이 있다면 911에 즉각 전화하거나 응급실을 찾으셔야 합니다. 진료 후, 의사는 환자분에게 입원치료를 권할지, 아니면 수일 내로 의원을 찾으라고 권할지 결정을 하게 됩니다. 그러나 Urgent Care와 Emergency Room 간의 진료비가 상당한 차이를 보인다는 점 참고 부탁 드립니다.

비이민 비자(F1, E2 등) 소지자 중 Social Security Card를 소지하고, 미국에서 소득을 받고 취업활동을 하는 이들은 오바마케어 신청 후 혜택을 받을 수 있습니다.
그러나 F1 비자를 소지한 유학생의 경우, 합법 체류자이나 세금 보고를 할 수 있는 신분이 아니라면 오바마 케어 혜택을 받는 것이 불가능합니다.

그렇지만 미국 대학 졸업 후 12개월 동안 미국 현지에서 일할 수 있는 기회를 주는 OPT로 일을 통해 소득이 있는 경우에는 소득을 가지고 세금 보고를 한다면 오바마케어 혜택을 받으실 수 있습니다.

오바마 케어의 가장 큰 특징은 질병 유무에 상관없이 보험 가입이 가능하며, 소득에 따라 국가의 지원을 받을 수 있습니다.
고액의 학교 보험 대신 오바마케어로 커버할 수 있는 학교도 늘어나고 있습니다. 지역별로 오바마케어 보험 종류 및 보험사가 다르며 가입을 원할 경우 현재 주치의에게 오바마케어 상품 취급 여부를 확인하여야 합니다.

하지만 오바마케어는 대통령 후보 때부터 철폐를 주장하던 도날드 트럼프 공화당후보가 미 대통령으로 당선되자 존폐의 위기에 처하게 되었지만 아직 오바마케어 폐지는 국회를 통화하지 못했습니다.

미국 병원가기 상식!

 
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